Reiter und Trainer

Harrie Smolders wurde in Lage Mierde in Noord-Brabant geboren und ist dort aufgewachsen, in der Nähe der belgischen Grenze, wo er schon in jungen Jahren mit dem „Pferdevirus“ infiziert wurde. „Zum Glück für mich hatte meine Schwester großen Spaß am Reiten, also konnte ich schon bald auf ihrem Pony reiten“, erzählt der niederländische Reiter. „Ich habe schnell das ‚Virus‘ erwischt“, und der Rest ist Geschichte. Als es Zeit war zu entscheiden, ob er das Reiten zu seinem Beruf machen würde, begann er als Stallreiter bei dem damaligen niederländischen Nationaltrainer Johan Heins. Dort bekam Harrie die Gelegenheit, in einem professionellen Umfeld herauszufinden, ob er genug Talent hatte, um Pferdesport zu seinem Beruf zu machen. Erst bei seinem ersten großen Sieg in einem 3*-Grand Prix in Cervia, Italien, dachte der junge Harrie, dass er vielleicht gut genug war, um seinen Lebensunterhalt mit dem Sport zu verdienen: „Diese Erinnerung wird mir immer in Erinnerung bleiben.“

Reiter und Trainer

Wenn Harrie auf die frühen Phasen seiner Karriere im Reitsport zurückblickt, würde er seinem jüngeren Ich versichern, dass „alle harte Arbeit eines Tages die Mühe wert sein wird“, und das hat sich bewahrheitet. Der zweimalige Olympiateilnehmer gehört seit über 10 Jahren konstant zu den Top 25 Athleten der Welt und wurde sowohl als niederländischer Reiter des Jahres als auch als Nationaler Sportler des Jahres in seinem Heimatland ausgezeichnet. 2017 schrieb Smolders Geschichte, indem er als erster Reiter zum Gesamtsieger der Longines Global Champions Tour 2017 gekrönt wurde, noch vor dem Saisonfinale.

Innerhalb der Pferdewelt hat der niederländische Springreiter auch eine Leidenschaft als Trainer entdeckt und empfiehlt seinen Schülern, ein erkennbares und wiederholbares Training für sowohl Reiter als auch Pferde zu verfolgen, da dies der Weg ist, „Konsistenz in den Ergebnissen zu erzielen“. Laut dem Evergates-Reiter sollte das Arbeiten als Trainer auch etwas sein, das jüngere Reiter erleben sollten. „Wenn man anderen Leuten etwas beibringt, wird man sich immer mehr bewusst, wie man seine eigenen Probleme löst. Am Ende wird das helfen, einen besseren und vollendeten Reiter zu machen.“

Persönlichkeit

Auf die Frage, wie er sich selbst als Reiter beschreiben würde, antwortet Harrie: „Einfühlsam. Ich denke, man muss das Pferd wirklich verstehen und wissen, wie ihr Gehirn funktioniert, bevor man zusammenarbeiten kann, um das Beste aus dem Pferd herauszuholen.“ Auch bei der Arbeit mit neuen Pferden wird dies in der Praxis umgesetzt, der Niederländer hat dabei eine besondere Anforderung: „Ich muss sehen, ob das Pferd wirklich besser werden möchte und ob es alles für den Spitzensport tun will.“ Smolders reitet derzeit auf dem höchsten Niveau des Sports, in verschiedenen „Sätteln“. Eines seiner absoluten Top-Pferde ist Monaco: „Momentan ist er eines der besten Pferde der Welt, besonders wegen seiner Persönlichkeit.“ Wenn er gefragt wird, welches Pferd sein bestes oder besondersstes war, kann Harrie sich nicht für eines entscheiden: „Ich habe viele Pferde gehabt, die mein Leben verändert haben. Sie sind zu verschiedenen Zeiten gekommen und haben mein Leben auf unterschiedliche Weise verändert.“ Laut dem 5*-Grand-Prix-Sieger ist das das Schöne an diesem Sport: Alle Pferde sind unterschiedlich und haben ihren eigenen einzigartigen Charakter. Dies wird unterstrichen, weil er jeden Tag verschiedene Arten von Pferden reitet. „Ich habe das Gefühl, dass dies meinen Fokus geschärft hat und unterstreicht, dass jedes Pferd ein Individuum ist, genauso wie wir. Und deshalb ist jede Reiteinheit anders und einzigartig.“

Reisen im Komfort

Und bei verschiedenen Pferden gibt es auch unterschiedliche Bedürfnisse, insbesondere wenn sie auf dem Weg zu (inter)nationalen Wettbewerben sind. Das Ziel sollte jedoch immer dasselbe sein: „Ich möchte wirklich, dass meine Pferde während der Reise entspannt sind. Das halte ich für sehr wichtig.“ Aus diesem Grund betrachtet Harrie den Pferdebereich als das wichtigste Element seines Lkw. „Die Pferde müssen genug Platz haben, aber sich auch gut gestützt fühlen.“ Deshalb wählt er Roelofsen: „Sie haben eindeutig die besten Lkw“, so der Reiter.

Nun, da das Startsignal für die Saison wieder gegeben wurde, reist der Niederländer wieder um die ganze Welt für verschiedene Turniere. Seine Favoriten sind dabei Wettbewerbe, die „authentisch sind und eine lange Geschichte haben“. Was seine Ziele für dieses Jahr betrifft, möchte der Reiter mindestens ein Grand Prix gewinnen, aber er strebt nach mehr. „Ein echtes Ziel wäre es, einen Rolex Grand Prix zu gewinnen und Europameister zu werden“, schließt er mit einem Lächeln.