Vom Fußballplatz zum Olympischen Gold

Im Gegensatz zu vielen professionellen Athleten, die ihre Leidenschaft in sehr jungem Alter entdecken, hat der folgende Reiter, Jeroen Dubbeldam, eine andere Erfahrung gemacht. Obwohl Jeroen schon in jungen Jahren in die Welt der Pferde eintauchte, war Reiten nicht die Liebe auf den ersten Blick. „Mein Vater war ein Pferdehändler und hatte eine Reitschule in Zwolle, ich bin zwischen Pferden, Ponys und allem, was dazugehört, aufgewachsen.“ Der Reiter fügte hinzu: „Die Reitschule meines Vaters war dort, aber mein Interesse lag mehr auf dem Fußballplatz auf der anderen Straßenseite. Ich verbrachte mehr Zeit auf dem Fußballplatz als in der Reitschule meines Vaters.“ Dennoch hat der niederländische Reiter einen langen Weg zum Erfolg zurückgelegt und ist inzwischen ein Olympiateilnehmer geworden. „Eigentlich habe ich relativ spät mit ernsthaftem Reiten angefangen, vielleicht erst mit 11 oder 12 Jahren“, gesteht er.

Ein junger professioneller Reiter

Kurz nachdem er zum ersten Mal auf ein Pferd stieg, kam das Talent des jungen Reiters zum Vorschein, und schon in sehr jungen Jahren richteten sich alle Augen auf ihn. „Damals präsentierte ich Pferde und ein Kunde meines Vaters bot mir einen Job an, für ihn zu reiten, woraufhin ich mit 16 Jahren zusagte und in die Schweiz zog.“ Es war eine schwierige Entscheidung, als Teenager ganz allein in ein fremdes Land zu ziehen. „In so jungen Jahren, so weit weg von zu Hause ohne viel zu haben, ist es nicht einfach“, erinnert sich der Reiter. Manchmal war es so schwierig für Jeroen, dass er sogar überlegte, aufzugeben: „Ich hatte viele Zweifel, besonders im ersten Jahr, aber ich denke, es war eine sehr gute Lehre“, schließt Dubbeldam.

De Sjiem

Von allen Pferden, die Teil von Jeroens Karriere waren, gibt es eines, das immer mit ihm assoziiert wird: De Sjiem. Nicht nur, weil dies der Name seines Stalls ist, sondern auch wegen der unzähligen Siege, die die beiden im Laufe der Jahre errungen haben. “Es war ein Pferd mit viel Charisma, das viel Aufmerksamkeit von allen auf sich zog”, erinnert sich Jeroen, wenn er über seine Begegnung mit dem damals 7-jährigen grauen KWPN spricht. “Mein damaliger Schwiegervater kam während eines Wettkampfs zu mir und sagte: Ich mag dieses Pferd, ich liebe dieses Pferd, lass es uns versuchen.” Die Testfahrt verlief leider nicht so gut. Doch er sah etwas in De Sjiem und kaufte das Pferd. “Ich denke, er hatte das Pferd schon in seinem Kopf gekauft, bevor wir es uns überhaupt angesehen haben”, lacht Jeroen.

“Am Anfang arbeitete sein Charakter gegen mich”, bestätigt Jeroen über ihren Start. “Ich hatte Schwierigkeiten mit diesem Charakter und Schwierigkeiten, sein Partner zu werden.” Später erkannte der niederländische Reiter, dass dies sein stärkster Punkt war und genau das, was ihn zu einem Kämpfer machte.

European Champion Jeroen Dubbeldam and SFN Zenith N.O.P

Olympische Spiele Sydney 2000

Im Jahr 2000 flog der 27-jährige Jeroen Dubbeldam mit dem niederländischen Team nach Australien für die Olympischen Spiele in Sydney. Jeroen nahm De Sjiem mit zu den Spielen. Das Ergebnis überwältigte alle. Das Duo schrieb Geschichte, indem es die erste olympische Goldmedaille für die Niederlande im Springreiten gewann. „Es ist natürlich wunderschön, so früh in der Karriere eine olympische Goldmedaille zu gewinnen. Es öffnet viele Türen“, bestätigt der Goldmedaillengewinner. „Dafür bringt es jedoch auch viel Druck mit sich, den du natürlich durch deine gesamte Karriere trägst. Die Erwartungen sind einfach überall sehr hoch, wenn man Olympiasieger ist“, betont er.

Wenn er auf diese Zeit zurückblickt, sagt er: „Ich war in einer Blase und ich kann mich nicht wirklich erinnern, ob ich es in dem Moment wirklich genossen habe. Ich konnte nicht wirklich glauben, was da passierte, und es war intensiv.“ Wie erwartet gewann der Olympiateilnehmer im Laufe der Jahre weitere Medaillen und große Siege, sowohl individuell als auch mit dem niederländischen Team. Eine Leistung erinnert sich Jeroen besonders: „2014 gewann ich den Weltmeistertitel und ich habe es wirklich genossen. Das war ein fantastischer Tag, vielleicht einer der schönsten in meiner Karriere.“

Mit Rückschlägen umgehen

Der niederländische Springreiter hatte auch mit einem Rückschlag zu kämpfen, nachdem er sich beim Training eines seiner jungen Pferde verletzt hatte, was ihn zwang, eine Pause einzulegen. Rückblickend auf diese herausfordernde Zeit sagt er: „Ich konnte sieben Monate lang nicht reiten, was sich wie eine lange Zeit anfühlte, aber zum Glück hatte ich meinen Stall mit Reitern und meiner Freundin, die ebenfalls an internationalen Wettbewerben teilnimmt, so dass ich mich auch auf andere Dinge konzentrieren konnte.“ Trotz der Schwierigkeiten im Umgang mit Rückschlägen blieb Jeroen optimistisch und sagt: „Ich habe viel aus dieser Zeit gelernt, indem ich vom Spielfeldrand beobachtet habe.“

Jeder Profisportler hat ein deutlich höheres Risiko für Verletzungen, aber wenn es dann passiert, ist es doch etwas anderes. „Es ist schrecklich, so einen Rückschlag zu erleben, wenn du mit zwanzig Jahren voll und ganz deiner Leidenschaft widmest“, teilte Jeroen mit. „Für die Olympischen Spiele habe ich einmal mein Bein gebrochen, und obwohl es nur sechs Wochen dauerte, war diese Zeit noch schwieriger zu überstehen.“

Nach einer langen Zeit in der Pferdewelt erkennt er jetzt, dass es keinen spezifischen Rat für junge, ehrgeizige Reiter gibt, die mit Rückschlägen konfrontiert werden. Er rät: „Das Einzige, was du tun kannst, ist die Situation zu akzeptieren und zu versuchen, weiterhin von der Seitenlinie in der Sportwelt involviert zu bleiben. Nutze diese Zeit, um verschiedene Reiter zu beobachten und bleibe produktiv, auch wenn du nicht selbst reiten kannst.“

Stal De Sjiem

Im Jahr 2000 gründete Jeroen sein eigenes Team, das er nach seinem goldenen Pferd „De Sjiem“ benannte. „Es begann nur mit mir und einem Groom, der versuchte, in den Sport zu kommen“, erinnert er sich. Heute konzentriert sich Stal De Sjiem teilweise auf die Entwicklung von Pferden, aber ihr Ansatz unterscheidet sich von einer Fabrikmentalität: „Es geht nicht um die Quantität, sondern um die Qualität, die wir verkaufen wollen.“ Das ist der Grund, warum er sich selbst nicht als Pferdehändler beschreiben würde. „Im Gegensatz zum ständigen Trubel eines typischen Pferdehändlers, der ständig kauft und verkauft, versuchen wir, uns abzuheben. Obwohl wir Pferde verkaufen, tun wir dies immer mit einer langfristigen Vision im Kopf. Unsere Pferde bleiben lange bei uns. Unser Ziel ist es, ein exklusives Produkt zu schaffen, sei es für unsere eigenen sportlichen Bestrebungen oder um etwas wirklich Außergewöhnliches auf dem Markt anzubieten.“

Wenn er nach seinen Kriterien für die Auswahl neuer Pferde gefragt wird, antwortet der Olympiareiter: „Ich kann es nicht wirklich erklären.“ Er versichert jedoch: „Das Ganze muss meine Aufmerksamkeit erregen. Manchmal fällt dir ein Pferd auf und du gehst dafür, das Gefühl am Ende sagt dir am meisten.“ Innerhalb seines Teams erhält Jeroen schon viele Jahre lang treue Unterstützung von der Familie Roelofsen. Er hat großes Vertrauen in die Qualität ihrer Lkw und sagt: „Die Trucks werden nie alt, sie bleiben solide. Hergestellt in den Niederlanden mit ihrem fachkundigen Team und fortschrittlicher Technologie. Wie ich immer sage, Liebe zum Detail führt zum Erfolg.“