Cian O’Connor

In der Welt des Springreitens stehen nur wenige Namen so sehr für Erfolg und Reitkunst wie Cian O’Connor. Da ihm schon in jungen Jahren eine tiefe Leidenschaft für Pferde vermittelt wurde, war Cians Weg zu einem renommierten professionellen Reiter und Trainer geradezu bemerkenswert. Für diesen olympischen Springreiter begann die Liebe zu Pferden in seiner Heimat Irland. „Mein Vater ritt früher als Hobby“, erinnert er sich. „Für jedes kleine Kind in Irland stehen Pferde sehr zur Verfügung, und es gibt eine natürliche Affinität zu den Iren.“ . Es liegt uns im Blut.

Als er anfing, an Wettkämpfen teilzunehmen, stach für ihn die technische Seite des Springreitens heraus: „Mir gefielen die Wettkampfseite des Springreitens und der technische Aspekt wirklich“, kommentiert der mittlerweile dreifache Olympiareiter. „In anderen Sportarten hat man die Chance, einen Fehler zu beheben, während beim Springreiten eine Stange herunterfällt und weg ist. Das ist es, was dazu führt, dass Sie viele Tage verlieren und lernen, zu verlieren. Aber die guten Tage sind die Mühe wert, denn es steckt so viel technische Arbeit dahinter, um diese meisterhafte Leistung zu erbringen, die im Klaren gipfelt.“ Für jeden, der die Leidenschaft für den Reitsport teilt, sind Misserfolge nichts Neues. Schon in jungen Jahren lernen Reiter, mit Widrigkeiten umzugehen. „Es kommt darauf an, wie man mit ihnen umgeht und sie in etwas Positives umwandelt, das macht widerstandsfähige Menschen aus“, versichert der Ire.

The Karlswood legacy
Im Jahr 2020 verwirklichte Cian einen seiner größten Träume zu dem, was heute Karlswood ist. Einer der schönsten und ausgestattetsten Ställe der Welt und sein Zuhause, das er mit seiner Frau Ruth und seinen beiden Kindern Ben und Cara teilt. „Es ist der Höhepunkt vieler Ideen und Gedanken und Dinge, die ich auf der ganzen Welt gesehen habe, sowie 20 Jahre harter Arbeit. Es ist erstaunlich, alles zusammenbringen und etwas ganz Einzigartiges in Irland aufbauen zu können.“ Die Ställe sind mit allem ausgestattet, was das Pferde- und Reiterherz höher schlagen lässt. Seit seiner Eröffnung vor drei Jahren hat sich Karlswood zu einer renommierten Marke entwickelt und ist ein Spiegelbild der Werte von Cian. Die meisten dieser Werte, so betont er, waren der Grund, warum er sich für Roelofsen entschieden hat, als er nach der besten Möglichkeit suchte, seine Pferde rund um die Welt zu transportieren. „Wir streben beide nach dem Gleichen: der Liebe zum Detail und dem Bedürfnis nach Exzellenz und Perfektion“, sagt der irische Springreiter über den niederländischen Pferdetransporter-Hersteller. Aber es kommt nicht nur auf den Wert an, sondern auch auf die Qualität und das Vertrauen: „Es ist ganz einfach, sie sind immer perfekt.“

Medaillen
Wenn man sich Cians Haupt-Truck ansieht, gibt es etwas, das ihn hauptsächlich von den anderen unterscheidet, denn auf der linken Seite seines Lang-Trucks sind drei große Medaillen angebracht. Diese entsprechen einigen seiner schönsten Meilensteine ​​seiner Karriere: seinen beiden Europamedaillen (Bronze-Einzelmedaille und Gold-Mannschaftsmedaille) und natürlich seiner Olympiamedaille. Wenn er darüber spricht, sich an diese Momente zu erinnern, geht er auf die Pferde zurück, die das möglich gemacht haben: „Ich hatte Glück, denn im Laufe meiner Karriere bin ich einigen ganz besonderen Pferden begegnet.“ Im Jahr 2012 erfüllte O’Connor den Traum eines jeden Sportlers, als er mit dem Spezialwallach Blue Loyd bei den Olympischen Spielen in London die Bronzemedaille im Einzel gewann. Er war ein kleines Pferd. Das war ein ganz besonderer Moment, ein ganz besonderes Finale. Er lag 0,02 Sekunden über der erlaubten Zeit. Es gab nur einen Doppelfehler. Also sprangen ich und Gerco Schröder um die Medaillen.“ Doch diese Medaille habe im Vergleich zu all seinen anderen Erfolgen etwas anderes, bekräftigt O’Connor: „Ich denke, es berührt einen Mann auf der Straße, die Olympischen Spiele sind etwas anders als jede andere Klasse oder Meisterschaft und eine olympische Medaille zu haben.“ ist eine eigene Währung“. Im Alter von 22 Jahren gewann der junge Cian O’Connor die Puissance der Dublin RDS Horse Show mit einem kleinen grauen, aber kräftigen Pferd namens Casper. Wenn er auf seine persönlichen Erfolge zurückblickt, wird dieser Triumph immer bei ihm ankommen. „Das hat mich ins Rampenlicht gerückt, insbesondere in Irland. Die rote Backsteinmauer war 2,25 m hoch und beide Fahrer vor mir hatten einen Ziegelstein aus der Wand gerissen. Casper kam herunter und segelte darüber. Das ist eine Erinnerung, die mir wirklich im Gedächtnis haften bleibt.“

Watch the video of Cian jumping the 2.25m wall 

Ein professioneller Fahrer sein
Heutzutage steht der Name Cian O’Connor hinter einigen der aufstrebenden Stars des Sports als einer der besten Trainer überhaupt. „Die Olympischen Spiele in London waren für mich ein großer Wendepunkt, sie haben mich danach als Trainer vorangebracht.“ Heute betreut er Fahrer wie die Kanadierin Nikki Walker, mit der er seit 10 Jahren zusammenarbeitet und in den letzten Jahren im kanadischen Team große Erfolge feierte. Darüber hinaus kümmert sich Cian um die Wacham-Geschwister: Max, Tom und ihre jüngere Schwester Alice, die tadellos auf die höchste Ebene des Sports aufsteigen. „Mit allen dreien arbeite ich mittlerweile schon seit sechs Jahren zusammen. Es ist großartig. Ich habe gesehen, wie sie sich von Ponys und Pony-Europameisterschaften zu Junioren, jungen Reitern, Seniorenmannschaften, Fünf-Sterne-Wettbewerben und so weiter entwickelt haben. Ich habe das Glück, mit guten Menschen und tollen Pferden zu arbeiten.“

Aber er glaubt nicht, dass all diese Errungenschaften leichtfertig zu erreichen sind. „Erfolg ist der Lohn für Anstrengung“, ein Satz, der zu Cians Motto für alles geworden ist, was er anstrebt. „Es ist ein Sprichwort, dass mein Großvater, der verstorbene Dr. Karl Mullen pflegte zu mir zu sagen, und dieser einfache Satz ist eine Zusammenfassung dessen, was wir tun. Wir geben uns Mühe, wir investieren Arbeit. Sei es die Suche nach den Pferden oder die Arbeit, die in die Pferde gesteckt wird.“

Wenn es um die Anforderungen eines professionellen Reiters geht, bringt es der Springreiter auf den Punkt: „Es ist ein Balanceakt, bei dem man versucht, alle Bälle in der Luft zu halten.“ Für einige Profis des Sports kommt es darauf an, Pferde zu reiten, sie vielleicht zu produzieren und jedes Wochenende an Wettkämpfen teilzunehmen. Für den Iren ist die Situation etwas anders. Während er die Balance hält, auf höchstem Niveau zu konkurrieren, seine Schüler zu betreuen und Karlswood zu leiten. Im Hinblick auf die Herausforderungen, dieses professionelle Niveau aufrechtzuerhalten, erklärt Cian uns seinen Ansatz: „Meiner Meinung nach ist es das Wichtigste, auf dem Laufenden zu bleiben. Man kann nicht vom Ruhm der Vergangenheit leben und muss Zeit damit verbringen, die richtigen Pferde zu finden. Ich verbringe viel Zeit damit, mich umzusehen, Videos anzuschauen, Ergebnisse zu studieren und zu versuchen, den nächsten kommenden Superstar zu finden.“

Auf der Suche nach dem perfekten Pferd
Die Suche nach dem nächsten großen Talent ist keine leichte Aufgabe. „Ein gutes Pferd ist eines, das einen guten Verstand hat, trainierbar ist, über gute Techniken verfügt, sorgfältig vorgeht und letztendlich, bei größeren Hindernissen, ein Pferd mit viel Kraft und großem Spielraum ist.“ Aber gleichzeitig gibt der irische Springreiter zu, dass es das perfekte Pferd nicht gibt. „Manchmal erreicht man auf der Checkliste sechs von sieben Qualitäten. Einige dieser Eigenschaften können sich im Laufe der Zeit oder durch Training entwickeln, aber die perfekten 10 von 10 werden Sie nie finden.“

Reitkunst
Im Hinblick auf die sich entwickelnde Natur des Sports betont O’Connor die Notwendigkeit, Veränderungen nicht nur innerhalb der Pferdebranche, sondern auch in der gesamten Welt zu berücksichtigen. Er führt das schnelle Wachstum der Pferdewelt auf Initiativen wie die Global Champions Tour zurück: „Sie hat den Sport auf eine globalere Bühne gebracht und die Teilnehmerzahl erhöht, indem die Zahl der Fünf-Sterne-Turniere im Laufe des Jahres erhöht wurde.“ Es hat das Preisgeld erhöht und letztendlich auch den Preis der Pferde erhöht. Und ich vermute, dass dadurch eine ganz andere Dynamik entstanden ist als früher.“ Er erkennt zwar die positiven Aspekte dieser Transformation an, betont aber auch die Bedeutung des Strebens nach Verbesserung. „Derzeit gibt es viele Reiter, die jede Woche an einer Show teilnehmen, und manchmal fragt man sich, wer diese Pferde dazwischen reitet.“

Cian ist sich der Bedeutung der Reitkunst bewusst und betont die Notwendigkeit einer konsequenten Pflege und Betreuung den ganzen Tag über. In enger Zusammenarbeit mit seinem Team legt der Reiter großen Wert auf die Liebe zum Detail, einschließlich der richtigen Longiertechniken, dem Umgang mit dem Pferd und dem gesamten Pferdemanagement. „Die Stunde, in der ich an einem Tag auf jedem Pferd bin, ist der Moment, in dem ich die volle Kontrolle darüber habe, wie es dem Pferd geht, aber was es in den anderen 23 Stunden tut, müssen wir sicherstellen, dass es in Bezug auf seine Leistung konsistent ist.“ „werden behandelt und betreut.“

Kommende Schritte und Ziele
Bei der Besprechung bevorstehender Schritte und Ziele denkt Cian über seine Ambitionen und mögliche Neuzugänge in der Medaillensammlung seines Trucks nach. „Wir blicken voller Hoffnung auf die Olympischen Spiele in Paris“, aber dafür sind Pferdestärken nötig. „Daran arbeiten wir gerade. Wir versuchen, genügend Pferde zu haben, Optionen zu finden und gut genug zu reiten, um uns in eine Position zu bringen, in der wir für die Auswahl in Betracht gezogen werden können.“ Die Nähe von Paris zu Irland trägt zur Spannung bei. „Ich denke, darauf kann man sich freuen und darauf hinarbeiten.“ Aber andererseits gibt es nicht nur die Olympischen Spiele in Paris. „Wir werden die Europameisterschaft, die Weltmeisterschaft und andere Europameisterschaften haben und dann die Olympischen Spiele in LA im Jahr 2028. Das sind alles Ziele und Meilensteine, die man erreichen möchte.“ Nicht nur für mich, sondern auch für die Studenten, mit denen ich arbeite.“ Mit Blick auf die kurzfristige Perspektive teilt O’Connor seine Ziele für die zweite Jahreshälfte mit. „Ich habe ein paar sehr nette Neunjährige, mit denen ich antreten kann, aber für eine Meisterschaft sind sie noch etwas zu jung, daher werde ich dieses Jahr wahrscheinlich nicht im Meisterschaftsteam sein.“ Damit betont Cian, wie wichtig es ist, über die richtige Leistung zu verfügen, und unterstreicht die Notwendigkeit, Strategien zu entwickeln und für die Zukunft zu planen, anstatt sich nur Woche für Woche auf den Wettbewerb zu konzentrieren, ohne an das nächste Jahr zu denken. „Ich muss nicht 50 Wochen im Jahr auf einer Show sein; das interessiert mich nicht. Ich konzentriere mich mehr darauf, strategisch die Pferdestärken zu haben, damit ich ausgerüstet bin, egal ob ich im neuen Jahr danach nach Florida gehe.“ Weihnachten, und dann haben wir Optionen, die wir auf die großen Shows im nächsten Sommer abzielen können, letztendlich mit den Olympischen Spielen als Ziel.“